gold diggers

They dig with their bare hands, from dawn to dusk, in holes up to 40 meters deep in the desert between Burkina Faso and Mali. They are the “Filtobe Kaagne”, the gold diggers of Essakena, 270 km north of the capital Ouagadougou. They are the people of the mines, a day of work for one Euro, dozens of whom die each year while searching for a few crumbs of gold. Death comes in the hole that collapses on their heads, comes from fatigue, from dehydration, it even comes with the wind, the Harmattan, which beats the country from May to October and spreads meningitis throughout the desert. This is the other face of Burkina Faso, twenty years after the failed revolution of Sankara, now caught in the grip  of President Blaise Compaore’s rampant dictatorship and corruption.

Scavano a mani nude, dall’alba al tramonto. In buche profonde fino a 40 metri nel deserto compreso tra Burkina Faso e Mali. Sono i “Filtobe Kaagne”, i cercatori d’oro di Essakena, 270 chilometri a nord della capitale Ouagadogou. Sono loro il popolo delle miniere: un giorno di lavoro per un Euro, muoiono a decine ogni anno alla ricerca di poche briciole d’oro. La morte arriva nelle buche che franano sulle teste, arriva per la fatica, la disidratazione; arriva persino nel vento, con la meningite che viaggia sulle ali dell’Harmattan, che batte il paese da maggio ad ottobre. E’ questa l’altra faccia del Burkina Faso, a vent’anni dalla rivoluzione fallita di Sankara, oggi stretto nella dittatura e nella corruzione dilagante del presidente Blaise Compaore.

Comments are closed.